Karlsruhe – Kathy, das 38-jährige Flusspferd aus Karlsruhe, ist verstorben. Das einst im Berliner Zoo 1986 geborene Tier lebte ab 1989 in Karlsruhe zusammen mit dem Bullen Platsch und zog mehrfach Nachwuchs groß. In den vergangenen Wochen hatte sich Kathys Allgemeinzustand deutlich verschlechtert – zuletzt zeigten sich Veränderungen an der Haut und im Maul. Die Tierepflege und die Zootierärzte beobachteten ihr fortschreitendes Abmagern, nachdem sie kaum noch Nahrung zu sich nahm.
Zoodirektor Dr. Matthias Reinschmidt beschreibt Kathy als ein echtes Charaktertier, das viele Zoogäste über Jahrzehnte hinweg beeindruckt hat. „Wenn ein Tier von solcher Bedeutung stirbt, ist das für uns immer ein besonders trauriger Tag – auch wenn sie ein stolzes Alter erreicht hat“, so Reinschmidt. Vor wenigen Tagen wurden weitere Untersuchungen vorgenommen, um die Ursache der rasch voranschreitenden Beschwerden zu klären.
Zootierarzt Dr. Marco Roller erläutert: „Unsere diagnostischen Möglichkeiten sind bei einem Flusspferd naturgemäß begrenzt. Ultraschalluntersuchungen oder ein MRT sind nicht realisierbar und selbst eine Blutentnahme ist ohne Narkose nicht möglich. Mit Hilfe von Abstrichen und Hautproben konnten wir leider kein eindeutiges Bild der Erkrankung gewinnen.“
Da die Untersuchungen bei Narkose durchgeführt werden mussten, war allen bewusst, dass dies für das geschwächte Tier ein erhebliches Risiko darstellte. Letztlich ergab die direkte Blutuntersuchung eine massive Verschlechterung der Nierenwerte – zusammen mit den Befunden aus der Urinanalyse deutete alles auf ein Nierenversagen hin. Infolge dieser Erkenntnisse wurde die Entscheidung getroffen, Kathy in Narkose einzuschläfern.
Dr. Reinschmidt, der Kathy seit Jahrzehnten persönlich kannte – er war unter anderem bei ihrer ersten Geburt im Oktober 2000 anwesend – betonte den emotionalen Verlust im Team. Während Flusspferde in Zoos mit durchschnittlich etwa 30 Jahren ein deutlich längeres Leben erreichen als in freier Wildbahn, sind dauerhaft über 50 Jahre nur die Ausnahme. Der dokumentierte Altersrekord liegt bei 62 Jahren. Kathy hinterlässt neben vielen Erinnerungen an ihre imposante Präsenz und ihren besonderen Charakter eine Lücke in der Zoogemeinschaft von Karlsruhe.